Af Helen Sophos and Puleng Tlhabanelo

I Cape Town underviste Novo Nordisk en hel skole i forebyggelse af diabetes, og de sunde budskaber forventes at nå meget længere ud blandt befolkningen i byens fattige kvarterer.

Små gaver med stor virkning
Vores vigtigste aktivitet i anledning af Verdensdiabetesdagen koncentrerede sig til en skole i den fattige udkant af Cape Town. Mandag den 13. november 2006 besøgte vi Hillwood Primary School, hvor vores produktchef Puleng Tlhabanelo underviste størstedelen af de 900 elever og deres lærere i diabetes og forebyggelse af sygdommen gennem sund levevis. Det var et yderst relevant emne, da diabetes er et udbredt problem på skolen; den selv samme uge havde en af skolens lærere haft et alvorligt anfald af hypoglykæmi.

Samtlige 900 elever modtog en taske indeholdende et veludstyret penalhus, en frisbee, som kan fremelske motion, samt en kasket til beskyttelse mod den stærke sol. Desuden var der i tasken en folder med relevante oplysninger, som børnene kunne bruge som udgangspunkt for en diskussion om forebyggelse af diabetes derhjemme.
Vi var overvældede over den positive respons fra børnene og slet ikke forberedt på, hvilken stor virkning disse små gaver ville få.

Budskaber kommer vidt omkring
Børnene i dette område kommer fra familier med mindst 4-5 medlemmer, da bedsteforældre, fætre og kusiner samt onkler og tanter ofte bor sammen med dem. Det betyder, at vores oplysningsfolder vil nå ud til mange flere end skolens 900 elever. Vi regner med, at mindst 3.600 mennesker vil modtager vores information om symptomerne på diabetes og om, hvor man kan søge hjælp. Vi opfatter information som denne som meget værdifuld i lokalsamfund, hvor der normalt ikke gives ved dørene.

Vi fandt ud af, at de fleste af børnene havde familiemedlemmer med diabetes, og at nogle endda havde oplevet hypo- eller hyperglykæmiske anfald hos disse familiemedlemmer uden at vide, hvad de skulle stille op. Både lærere og børn blev undervist i forskellen på de to typer anfald og i, hvordan man bedst hjælper i de respektive tilfælde. Denne viden kan redde liv.

Sluttelig gav arrangementet anledning til at invitere lærere, elever og deres familier på besøg i changing diabetes-bussen, som var i Cape Town mellem den 3. og den 8. december.